La prova

Michael Connelly, uno degli autori più importanti nel panorama del thriller americano, inaugura una nuova serie con protagonista il detective Stilwell, ambientata Santa Catalina, isola che fronteggia la costa californiana.

Stilwell, un tempo brillante investigatore della Omicidi di Los Angeles, è stato trasferito a Catalina in seguito a un provvedimento punitivo mascherato da “ricollocamento”, che lo ha spostato in un distaccamento marginale, lontano dalle indagini importanti.
Il piccolo dipartimento di polizia dell’isola, infatti, non gode di grande reputazione e viene considerata un rifugio per agenti scomodi. Per la maggior parte dell’anno ci si limita a gestire problemi di routine, niente di mai troppo grave.
Stilwell, in realtà, si è ambientato con facilità, e ha ben presto imparato ad apprezzare la comunità e i luoghi dell'isola.

Tutto cambia quando viene chiamato per un ritrovamento inquietante: il corpo di una donna, legato a un’ancora e affondato nel porto di Avalon. La vittima è irriconoscibile, fatta eccezione per una ciocca viola nei capelli. L’arrivo immediato di due investigatori della terraferma complica ulteriormente la situazione. I due, infatti, conoscono Stilwell, e non vedono l’ora di tagliarlo fuori dal caso e di vendicarsi per questioni passate.
Ovviamente lui non ha alcuna intenzione di farsi da parte e grazie alla sua conoscenza dell’isola e dei suoi abitanti, riesce a identificare la donna. È una cameriera del prestigioso Black Marlin Club, scomparsa insieme a una misteriosa statua di enorme valore simbolico ed economico, subito dopo essere stata licenziata per comportamenti considerati troppo “amichevoli” con i membri del circolo.

Parallelamente, Stilwell porta avanti un’altra indagine personale che coinvolge una figura influente dell’isola, e i due casi finiscono inevitabilmente per incrociarsi.

L’ambientazione è uno dei punti di forza del romanzo. Catalina non è soltanto il luogo dove si svolge la vincenda, ma un punto vivo e importante. Una comunità piccola e compatta, dove tutti sanno tutto di tutti, un luogo che appare sereno, quasi idilliaco, ma che nasconde segreti e tensioni pronte a emergere.

Connelly presenta così un nuovo protagonista, costruito con una grande attenzione. I suoi aspetti psicologici e la sua vita personale emergono a poco a poco, aggiungendo sfumature al personaggio e donando ritmo alla narrazione.

La trama è ben orchestrata, con colpi di scena dosati alla perfezione. È una storia che cattura dalle prime pagine, confermando ancora una volta il suo stile inconfondibile.